O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou nesta sexta-feira (28) uma ordem executiva que inicia o processo para a criação da United States Space Academy, a primeira academia federal americana dedicada especificamente à formação de profissionais para o setor espacial. A proposta prevê uma instituição liderada pela NASA que combine formação técnica avançada com desenvolvimento de liderança, disciplina e preparação para o serviço público. Segundo o documento, a academia deverá formar profissionais como astronautas, cientistas, engenheiros, técnicos, operadores, empreendedores, servidores públicos e integrantes das Forças Armadas. A medida considera o espaço uma área estratégica para segurança nacional, crescimento econômico, descobertas científicas e inovação tecnológica, em um momento de expansão da Força Espacial dos EUA, da indústria espacial comercial e dos programas americanos voltados à Lua e a outras missões de exploração.

A ordem executiva também criou a Comissão Presidencial sobre a United States Space Academy, responsável por definir como a instituição poderá funcionar. O administrador da NASA, Jared Isaacman, será o presidente da comissão, enquanto o vice-administrador da agência, Matt Anderson, atuará como diretor-executivo. O grupo terá 120 dias para entregar a Trump um relatório com recomendações sobre a estrutura administrativa da academia, localização física, cursos e programas de formação, requisitos para candidatos, credenciamento e possíveis mudanças legislativas necessárias para sua implantação. A comissão também deverá analisar se os formados terão obrigações posteriores de serviço nas Forças Armadas ou no governo federal, além de estudar requisitos relacionados à cidadania americana, autorizações de segurança e eventual vínculo militar ou com o governo. Uma das possibilidades previstas no documento é estabelecer a academia diretamente dentro da estrutura da NASA.

A assinatura ocorreu no Johnson Space Center da NASA, em Houston, onde Trump também entregou aos integrantes da missão Artemis II a Medalha de Honra Espacial do Congresso. Durante o anúncio, Jared Isaacman afirmou que a futura academia poderá preparar profissionais para projetos como o retorno de astronautas americanos à superfície lunar, a construção de uma base na Lua, o desenvolvimento de energia nuclear para atividades espaciais e a expansão da economia em órbita. A ordem executiva, no entanto, ainda não cria imediatamente uma universidade em funcionamento: primeiro, a comissão deverá elaborar suas propostas e submetê-las ao presidente, e algumas medidas poderão depender de aprovação legislativa e da disponibilidade de recursos federais. Depois dessa etapa, caberá à NASA, em coordenação com outros órgãos do governo, implementar as recomendações que forem aprovadas para estabelecer oficialmente a U.S. Space Academy.