A SpaceX anunciou um acordo para adquirir licenças de frequências de telefonia móvel nos Estados Unidos e recebeu autorização da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para ampliar sua rede de satélites Starlink Mobile. O acordo envolve a aquisição de até 14 MHz de espectro pareado na faixa de 800 MHz, com cobertura nacional, e representa uma nova etapa nos planos da empresa de atuar como operadora de telefonia móvel no país. Segundo a SpaceX, essas frequências permitirão combinar a infraestrutura de satélites com redes terrestres para oferecer conectividade em áreas urbanas, rurais e regiões sem cobertura convencional. A implementação da nova estrutura ainda depende da aprovação final da FCC para a transferência das licenças. Com a iniciativa, a companhia pretende ampliar os serviços da Starlink, atualmente voltados principalmente ao fornecimento de internet via satélite, para incluir conexões diretas com celulares.

A aquisição das frequências de 800 MHz busca solucionar uma das principais limitações técnicas da comunicação entre satélites e dispositivos móveis: a dificuldade de manter o sinal em ambientes fechados e locais com obstáculos físicos. Por operar em uma faixa de frequência mais baixa, o novo espectro oferece melhores condições de propagação e penetração do sinal através de paredes e outras estruturas. A SpaceX informou que a tecnologia será utilizada em conjunto com suas frequências de 2 GHz, destinadas a oferecer maior capacidade de transmissão de dados. Outro ponto destacado pela empresa é que grande parte dos celulares disponíveis atualmente já oferece suporte à faixa de 800 MHz, o que poderá facilitar a utilização do serviço sem a necessidade de aparelhos específicos. A proposta é desenvolver uma rede integrada, capaz de alternar entre conexões terrestres e via satélite para manter o acesso dos usuários em diferentes condições de cobertura.

Além do acordo para aquisição das frequências, a FCC aprovou nesta semana o projeto da constelação Starlink Mobile Gen2, autorizando a SpaceX a lançar até 15 mil satélites desenvolvidos para operar com o espectro de 2 GHz. De acordo com a companhia, os novos satélites V2 terão capacidade de transmissão de dados mais de 100 vezes superior à da geração atual e poderão fornecer internet de alta velocidade diretamente a celulares convencionais, sem modificações nos aparelhos. A agência reguladora também autorizou o uso de diferentes faixas de frequência para a comunicação entre os satélites e a infraestrutura terrestre, permitindo a integração com a rede de estações já utilizada pela Starlink. A empresa afirma que a expansão deverá aumentar a disponibilidade de serviços móveis tanto em grandes cidades quanto em comunidades isoladas, reduzindo a dependência exclusiva das torres de telefonia tradicionais.