A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou nesta sexta-feira (13) a suspensão nacional de todas as decolagens após uma falha nos sistemas de comunicação utilizados pelos centros de controle de tráfego aéreo do país. A interrupção provocou atrasos e cancelamentos em milhares de voos, afetando aeroportos e companhias aéreas em diferentes regiões dos Estados Unidos. Segundo informações divulgadas pelo site de monitoramento FlightAware, mais de 10 mil voos já haviam sido afetados ao longo do dia, embora os números continuassem mudando conforme a paralisação avançava. O secretário de Transportes americano, Sean Duffy, afirmou que o problema atingiu todos os centros responsáveis pelo controle das rotas aéreas nacionais, enquanto equipes técnicas da FAA trabalham para identificar a origem da falha e restabelecer as operações. Uma fonte que trabalha em uma torre de controle de um aeroporto de Nova York relatou à TV Globo que o problema pode estar relacionado à sobreposição de frequências de rádio, situação em que diferentes aeronaves transmitem mensagens simultaneamente, dificultando a identificação dos pilotos pelos controladores. Até o momento, a agência não informou quando a suspensão das decolagens será encerrada.
A paralisação também provocou dificuldades para aeronaves que já estavam em voo e para passageiros com viagens internacionais programadas. A FAA informou que todos os aviões que estavam no ar foram identificados e que as chegadas de voos internacionais estão sendo avaliadas individualmente. A agência também alertou que algumas aeronaves poderão precisar permanecer sobrevoando determinadas áreas enquanto aguardam autorização para pousar. Apesar da suspensão nacional, registros da plataforma Flightradar24 indicaram que alguns voos internacionais conseguiram decolar de aeroportos como Boston e Nova York com destino à Europa e à Ásia, mesmo após atrasos. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que não existem indícios de ataque terrorista ou cibernético e classificou a ocorrência como uma falha temporária de telecomunicações. Segundo ele, o presidente Donald Trump já foi informado sobre a situação, e o governo não identificou motivos para preocupação com a segurança da população. Informações divulgadas pela Bloomberg também apontam que o FBI não considera provável a participação de criminosos no incidente, enquanto as autoridades investigam se uma atualização de software pode ter comprometido os sistemas de comunicação da FAA.
O episódio ocorre em um momento de dificuldades na infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos, que enfrenta problemas relacionados ao envelhecimento de equipamentos, falhas de comunicação e escassez de profissionais responsáveis pelo monitoramento dos voos. No ano passado, o Congresso americano aprovou aproximadamente US$ 12,5 bilhões para modernizar o sistema, mas a FAA e a Casa Branca solicitaram nesta sexta-feira mais US$ 30,1 bilhões para financiar melhorias adicionais. Esta é apenas a segunda vez desde os ataques de 11 de setembro de 2001 que as autoridades americanas determinam uma suspensão nacional de decolagens. A ocorrência anterior aconteceu em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de informações aeronáuticas interrompeu as operações por menos de duas horas, resultando em mais de 1.300 cancelamentos e quase 10 mil atrasos. Desta vez, a duração da paralisação permanece indefinida, e o setor aéreo poderá enfrentar consequências prolongadas caso as operações não sejam retomadas rapidamente. A continuidade das restrições até a noite pode provocar alterações nas programações das companhias aéreas durante o fim de semana, afetando conexões, disponibilidade de aeronaves e horários de voos em todo o país.
