A United States Coast Guard resgatou 11 pessoas após a queda de um avião de pequeno porte próximo à costa da Flórida, em um caso considerado impressionante pelas equipes de emergência. Segundo as autoridades, os passageiros passaram cerca de cinco horas no mar agarrados a uma embarcação inflável depois que a aeronave caiu a aproximadamente 130 quilômetros da cidade de Melbourne. Todos os ocupantes eram adultos vindos das Bahamas e conseguiram sobreviver enquanto aguardavam o socorro em alto-mar.

O resgate começou depois que a Guarda Costeira recebeu um sinal de emergência emitido pelo transmissor localizador do avião na manhã de terça-feira (12). Equipes da Base da Força Espacial Patrick participaram das buscas ao lado dos socorristas e conseguiram localizar o grupo à deriva. Um dos oficiais envolvidos na operação relatou que os sobreviventes já demonstravam sinais claros de desespero após horas sem comunicação e sem saber se seriam encontrados. Segundo ele, os passageiros só perceberam a chegada das equipes quando os helicópteros já estavam praticamente sobre o bote salva-vidas.

As autoridades das Bahamas investigam agora as causas do acidente e acreditam que uma falha no motor possa ter provocado a queda da aeronave. A comandante da Força Aérea envolvida na operação classificou a sobrevivência dos 11 passageiros como “quase milagrosa”, destacando as condições difíceis enfrentadas no oceano durante a espera pelo resgate. O caso chamou atenção pela rápida resposta das equipes americanas e pelo fato de todos os ocupantes terem sido encontrados vivos após tantas horas no mar.