O Departamento de Guerra dos Estados Unidos divulgou nesta sexta-feira (10) três imagens de um objeto voador não identificado (OVNI), registradas por astronautas da NASA durante a missão STS-80 do ônibus espacial Columbia, realizada entre 19 de novembro e 7 de dezembro de 1996. As fotografias mostram um objeto próximo à Terra em diferentes momentos do voo, mas o governo americano não apresentou uma identificação para o fenômeno nem afirmou que ele tenha origem extraterrestre.

Nas imagens divulgadas, o objeto aparece inicialmente próximo à borda da Terra e, em outro registro, surge em posição semelhante, aparentando ter girado em torno do próprio eixo. Já na terceira fotografia, o objeto é visto sobreposto ao planeta, indicando, segundo a análise oficial, que teria continuado sua trajetória entre o ônibus espacial Columbia e a Terra. As imagens foram incluídas em uma nova leva de documentos tornados públicos pelas autoridades americanas.

O material integra a quarta liberação de arquivos do Pursue, sistema criado para reunir e disponibilizar documentos governamentais relacionados aos chamados fenômenos anômalos não identificados (UAP, na sigla em inglês). O programa é coordenado pelo Departamento de Guerra em parceria com o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional dos Estados Unidos, que informou que novas imagens e documentos serão divulgados gradualmente como parte da iniciativa de transparência sobre esses registros.