O eBay e três ex-executivos concordaram em pagar US$ 55,7 milhões para encerrar um processo movido por um casal de Massachusetts que foi alvo de uma campanha de perseguição e intimidação organizada por antigos funcionários da empresa. O acordo põe fim à ação judicial iniciada em 2021 por David e Ina Steiner, responsáveis pela newsletter EcommerceBytes, após eles sofrerem uma série de ataques que incluíram o envio de baratas, larvas de mosca, uma máscara de porco ensanguentada e ações de vigilância em resposta às publicações críticas sobre a companhia.
Pelos termos do acordo, o eBay desembolsará US$ 46,15 milhões para o casal, além de destinar US$ 6 milhões a organizações sem fins lucrativos e emitir uma declaração oficial condenando a conduta de três ex-executivos envolvidos no caso. Segundo os advogados dos Steiner, o então diretor-presidente Devin Wenig pagará US$ 2 milhões ao casal e fará uma doação de US$ 1 milhão para uma instituição dedicada à proteção da liberdade de expressão. Outros ex-executivos também concordaram em realizar pagamentos, enquanto o eBay afirmou que os atos praticados foram “errados, repreensíveis e jamais deveriam ter acontecido”, reiterando um pedido público de desculpas às vítimas.
O caso ganhou repercussão após investigações revelarem que sete ex-funcionários do eBay participaram da campanha de perseguição, chegando a viajar da Califórnia até Massachusetts para monitorar o casal e tentar instalar um rastreador GPS em seu veículo. Todos se declararam culpados e receberam penas que chegaram a 57 meses de prisão. De acordo com os promotores, o objetivo era intimidar os responsáveis pela newsletter depois que executivos da empresa consideraram suas reportagens excessivamente críticas. Em 2024, o próprio eBay também respondeu criminalmente pelo episódio e aceitou pagar uma multa de US$ 3 milhões às autoridades americanas.
