Os famosos “lovebugs”, insetos bastante conhecidos na Flórida por se acumularem em para-brisas e grades de carros, voltaram a aparecer em grande quantidade neste mês após anos de queda no número de registros. Especialistas chegaram a acreditar que os insetos poderiam desaparecer gradualmente, mas os enxames vistos recentemente em rodovias do estado indicam um cenário diferente. Segundo Norman Leppla, professor da Universidade da Flórida e pesquisador que estuda os lovebugs há mais de cinco décadas, a quantidade observada neste ano surpreendeu até os especialistas. Motoristas relataram grandes concentrações dos insetos em estradas da Flórida, especialmente em regiões próximas à Turnpike, onde veículos chegaram a formar filas para utilizar lavadores automáticos de para-brisa.

Apesar de causarem incômodo aos motoristas, os lovebugs não oferecem riscos à saúde humana. Eles não picam, não transmitem doenças e também não são venenosos. Originários do México e da América Central, os insetos se espalharam pela Flórida a partir da década de 1960 e ficaram conhecidos por voarem acoplados durante o período de reprodução. Os enxames costumam surgir principalmente na primavera e no fim do verão. A atração pelo calor, por superfícies brilhantes e pelos gases emitidos pelos automóveis ajuda a explicar a forte presença dos insetos em rodovias e áreas urbanas movimentadas.

Mesmo sendo considerados inofensivos, os lovebugs podem causar danos à pintura dos carros quando permanecem grudados por muito tempo. Especialistas em limpeza automotiva recomendam remover os resíduos rapidamente para evitar desgaste da camada protetora da pintura. A aplicação de ceras à base de cerâmica também pode facilitar a limpeza. Entomologistas afirmam que, apesar do desconforto causado pelos enxames, os lovebugs fazem parte do ecossistema natural da Flórida e servem até como um indicativo da mudança de estação no estado.