A SpaceX anunciou um investimento de US$ 100 bilhões para construir um novo complexo de lançamentos espaciais no litoral da Louisiana, nos Estados Unidos. Batizado de Starbase Louisiana, o projeto ocupará cerca de 125 mil acres em Pecan Island, na região de Vermilion Parish, e deverá se tornar a quarta e maior base de lançamentos da empresa. A construção está prevista para começar em 2027, enquanto o primeiro lançamento poderá ocorrer já em 2029. Quando concluído, o complexo deverá contar com cinco instalações de lançamento, cada uma equipada com duas plataformas, além de áreas para armazenamento e produção de propelentes, geração de energia, processamento de veículos e moradias destinadas a funcionários e suas famílias.

A nova base foi projetada para ampliar significativamente a capacidade de operações da Starship, nave que ocupa posição central nos planos da SpaceX para missões espaciais de alta frequência. Segundo Elon Musk, o complexo poderá ter mais de uma dúzia de torres de lançamento e capacidade para realizar mais de 30 voos da Starship por dia. O governo da Louisiana afirma que o empreendimento tem potencial para se tornar o maior espaçoporto do mundo em capacidade de lançamentos, podendo suportar milhares de operações por ano. A localização no Golfo do México também permitirá acesso a diferentes trajetórias de voo e deverá apoiar missões para a Lua e Marte, lançamentos de satélites e a implantação da infraestrutura de centros de dados orbitais planejada pela empresa.

O empreendimento também deverá provocar impacto econômico significativo na Louisiana, com a previsão de mais de 3 mil empregos diretos ao longo da próxima década, com salário médio anual de US$ 92,6 mil, além de aproximadamente 8,1 mil postos indiretos. O estado ofereceu à SpaceX um pacote de incentivos vinculado ao investimento e à criação de empregos, enquanto um acordo tributário local prevê um pagamento inicial de US$ 20 milhões e pelo menos US$ 25 milhões anuais durante 25 anos, totalizando mais de US$ 820 milhões em pagamentos diretos às comunidades locais. A empresa também deverá contribuir com US$ 25 milhões para a Community Foundation of Acadiana e trabalhar com órgãos estaduais em avaliações relacionadas a áreas úmidas, vida selvagem, litoral e impactos ambientais.