Os Estados Unidos avaliam ampliar as operações militares contra organizações de narcotráfico na América Latina para ações em terra, seguindo a estratégia adotada em ataques contra supostas embarcações utilizadas pelo tráfico em águas internacionais. A possibilidade foi apresentada pelo secretário de Guerra, Pete Hegseth, que afirmou que os EUA trabalham com países como Colômbia e Equador para combater organizações classificadas por Washington como terroristas.

A estratégia poderia alcançar grupos envolvidos no tráfico de diferentes tipos de drogas, incluindo cocaína e fentanil, além de remanescentes de guerrilhas colombianas considerados alvos pelos Estados Unidos. A declaração ocorre em meio à intensificação das medidas do governo Donald Trump contra organizações criminosas latino-americanas e à ampliação da classificação de facções como organizações terroristas. O Brasil não integra a Coalizão Anticartéis das Américas, formada por 19 países, enquanto a Colômbia passou a participar da aliança nesta semana.

A possível expansão ocorre após uma campanha militar americana iniciada em setembro do ano passado contra supostas lanchas de narcotraficantes no Caribe e no leste do Oceano Pacífico, que deixou pelo menos 215 mortos, segundo o texto. Hegseth afirmou que Washington pretende desenvolver com seus aliados uma capacidade operacional semelhante para ações terrestres. As declarações foram feitas durante uma viagem do secretário ao Panamá, onde ele acompanhou exercícios militares anuais que reúnem cerca de 20 países.