A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) abriu uma investigação após a divulgação de um vídeo viral que mostra uma mulher aparentemente acariciando um jacaré enquanto passeava de caiaque transparente nas águas de Silver Springs State Park, no condado de Marion. Publicado no TikTok, o vídeo ultrapassou 2 milhões de visualizações antes de ser removido da plataforma e chamou a atenção das autoridades por mostrar uma interação considerada potencialmente perigosa com um animal silvestre.

O caso ganhou ainda mais repercussão porque ocorreu em meio a uma sequência de ataques de jacarés registrados recentemente na Flórida, incluindo um ataque fatal contra uma mulher no condado de Seminole, a amputação da mão de um menino de 11 anos no condado de Marion e o ferimento de um mergulhador no Rainbow River. Um segundo vídeo da mesma autora, que acumulou quase 20 milhões de visualizações, também mostra o animal se aproximando do caiaque antes de reagir de forma brusca, aumentando as preocupações sobre o comportamento de pessoas que tentam interagir com jacarés na natureza.

Especialistas e a própria FWC alertam que esse tipo de contato pode alterar o comportamento dos jacarés e aumentar o risco de ataques futuros. Embora Silver Springs seja um destino popular para passeios de caiaque e canoa, a natação é proibida no local, e as autoridades reforçam que os visitantes nunca devem alimentar, tocar ou se aproximar desses animais. A recomendação é manter distância, utilizar apenas áreas autorizadas para atividades aquáticas e respeitar as orientações de segurança para evitar acidentes.