O diretor do FBI, Kash Patel, teve sua conta de e-mail pessoal invadida por um grupo hacker ligado ao Irã, conforme confirmou a instituição nesta sexta-feira (27). A invasão foi realizada pelo grupo denominado Handala Hack Team, que publicou na internet fotos pessoais de Patel, incluindo imagens dele fumando charutos, dirigindo um conversível e posando em selfies, além de seu suposto currículo. Segundo o FBI, os dados obtidos pelos hackers são “de natureza histórica” e não contêm informações do governo dos Estados Unidos.

O Handala Hack Team afirmou que o ataque foi dedicado às vítimas do navio Iris Dena, bombardeado pelos EUA na costa do Sri Lanka durante a guerra no Oriente Médio. Pesquisadores ocidentais apontam que o grupo se apresenta como um coletivo pró-Palestina, mas é considerado uma das identidades usadas pelas unidades de ciberinteligência do governo iraniano. A autenticidade de alguns e-mails publicados ainda não foi verificada por agências de notícias, mas uma análise preliminar indica que incluem correspondências pessoais e profissionais datadas entre 2010 e 2019.

O grupo também reivindicou outros ataques recentes, incluindo a publicação de documentos de 28 engenheiros da Lockheed Martin que atuam no Oriente Médio, além de alegar ter apagado dados da empresa de dispositivos médicos Stryker, sediada em Michigan. Embora a Lockheed Martin e a Stryker não tenham confirmado oficialmente os incidentes, a sequência de ataques evidencia a escalada de ações cibernéticas de caráter político e estratégico, ligadas a tensões internacionais na região.