O proprietário dos Tampa Bay Rays, Stu Sternberg, concordou em vender a franquia para um grupo liderado pelo desenvolvedor Patrick Zalupski por aproximadamente US$ 1,7 bilhão. O acordo está previsto para ser finalizado até setembro. Zalupski, CEO da Dream Finders Homes, já possui equipes de ligas menores e está comprometido em trazer o time para Tampa, alinhando-o mais estreitamente com a base de fãs da região. Os Rays jogam no Tropicana Field em St. Petersburg, mas se mudaram para George M. Steinbrenner Field em Tampa devido ao furacão Milton em 2024.
Enquanto isso, o grupo Orlando Dreamers, liderado por Pat Williams, cofundador do Orlando Magic, busca trazer uma franquia da Major League Baseball (MLB) para Orlando. A proposta inclui a construção de um estádio de 45.000 lugares próximo ao Centro de Convenção do Condado de Orange, com um custo estimado de US$ 1,7 bilhão. O projeto recebeu apoio significativo, incluindo um compromisso de US$ 1,5 bilhão em financiamento e investidores de destaque, como Barry Larkin, ex-jogador da MLB.
Com a venda iminente dos Rays e a proposta avançada dos Dreamers, Central Florida pode se tornar um centro competitivo para o beisebol profissional. A decisão de onde os Rays se estabelecerão permanentemente pode influenciar diretamente o futuro da proposta dos Dreamers. A comunidade e os fãs de beisebol na região estão atentos a esses desenvolvimentos, que podem redefinir o cenário esportivo local nos próximos anos.
