A empresa AmeriStarRail apresentou uma proposta ambiciosa para criar um serviço ferroviário de alta velocidade entre Los Angeles e Nova York, com o tempo total de viagem estimado em menos de 72 horas. O projeto, batizado de Transcontinental Chief, foi enviado à Amtrak, ao Congresso dos Estados Unidos e ao presidente Donald Trump, com o objetivo de ser lançado já em maio de 2026 aproveitando o interesse logístico e turístico gerado pela Copa do Mundo da FIFA e pelas celebrações dos 250 anos dos EUA.
O plano prevê o uso da infraestrutura ferroviária já existente, como as linhas da Amtrak, BNSF, Norfolk Southern e New Jersey Transit, evitando grandes investimentos públicos ou construção de novos trilhos. Além de passageiros, o trem transportaria também carros e caminhões, seguindo um modelo europeu de transporte intermodal. A AmeriStarRail afirma que o serviço seria operado com financiamento totalmente privado, oferecendo uma alternativa sustentável e confortável às viagens aéreas e rodoviárias de longa distância.
A proposta prevê paradas estratégicas em grandes cidades como Chicago, Kansas City e Harrisburg, além de destinos turísticos como o Grand Canyon. Segundo a empresa, o projeto pode contribuir para revitalizar o sistema ferroviário americano, substituir rotas deficitárias da Amtrak e até torná-la lucrativa. No entanto, analistas alertam que ainda há desafios consideráveis, como a negociação de direitos de uso das vias férreas com operadoras privadas, além da complexidade logística de integrar passageiros e veículos no mesmo sistema de transporte de longa distância.
