A família de Kevin Rodriguez Zavala, de 32 anos, morador de Kissimmee que morreu após se ferir gravemente ao andar na montanha-russa Stardust Racers, no parque Epic Universe, chegou a um “acordo amigável” com a Universal Orlando Resort. A informação foi divulgada no sábado pelo advogado Ben Crump, que representa a família. Os termos do acordo são confidenciais, e o comunicado não especifica se houve pagamento por parte da empresa nem o valor envolvido. A família agradeceu o apoio da comunidade e pediu privacidade neste momento.

O acidente ocorreu em 17 de setembro, quando Zavala, que tinha uma condição congênita na coluna e utilizava cadeira de rodas, foi lançado para frente durante o trajeto da atração, batendo repetidamente a cabeça no assento à frente, segundo o relatório do xerife do Condado de Orange. A Stardust Racers atinge velocidades de até 62 mph (cerca de 100 km/h) e chega a 133 pés de altura. Ao fim do passeio, Zavala foi encontrado inconsciente, coberto de sangue e com uma perna quebrada. Ele foi levado ao Orlando Regional Medical Center, onde teve a morte confirmada. As autoridades classificaram o caso como um acidente.

Após a morte, a equipe jurídica da família levantou questionamentos sobre a segurança do brinquedo, que utiliza apenas cintos abdominais para conter os passageiros. A Universal informou, em revisão interna, que os sistemas da atração funcionaram conforme o previsto e que os procedimentos foram seguidos corretamente pelos funcionários. A montanha-russa chegou a ser fechada temporariamente e foi reaberta em 4 de outubro, com reforço nas sinalizações e nos avisos sobre requisitos físicos para os usuários. O relatório policial não detalhou a causa exata do acidente, embora a namorada de Zavala tenha relatado preocupação com a posição do cinto. A empresa não comentou oficialmente as conclusões da investigação.