A tradicional celebração “Surfing Santas” voltou a acontecer na manhã desta quarta-feira em Cocoa Beach, na Flórida, reunindo cerca de 500 surfistas fantasiados de Papai Noel para surfar nas ondas na véspera de Natal. O evento, que começou como uma atividade familiar em 2009, transformou-se ao longo dos anos em uma das mais conhecidas tradições natalinas da região, atraindo participantes de diferentes idades e ampliando sua dimensão a cada edição.

A iniciativa foi criada por George Trosset, que decidiu surfar com o filho na véspera de Natal, como já era costume da família, mas dessa vez usando uma fantasia de Papai Noel, enquanto o filho se vestiu de elfo. Uma foto do momento, publicada na capa do jornal Florida Today, ajudou a impulsionar a popularidade do evento. Desde então, o número de participantes cresceu de forma contínua, passando de menos de 20 surfistas na segunda edição para centenas de pessoas atualmente, reunidas tanto na areia quanto no mar.

Neste ano, além da celebração esportiva e festiva, o Surfing Santas incorporou ações voltadas à saúde pública. O evento firmou parceria com a organização sem fins lucrativos “Who We Play For” para promover a conscientização sobre a morte súbita cardíaca entre adolescentes e jovens adultos. Como parte da iniciativa, estão sendo oferecidos exames cardíacos gratuitos para estudantes entre 10 e 22 anos, além de treinamentos de ressuscitação cardiopulmonar (RCP), com a meta de capacitar ao menos 600 pessoas.