O Papa Leão XIV participou das eleições de meio de mandato dos Estados Unidos por meio do voto por correspondência, tornando-se o primeiro pontífice da história a votar em uma eleição norte-americana. A informação foi confirmada pelo Vaticano nesta sexta-feira (30), poucos dias antes da votação marcada para a próxima terça-feira (3 de novembro). Nascido nos Estados Unidos e registrado eleitoralmente no estado de Illinois, Robert Prevost, nome de nascimento do líder da Igreja Católica, solicitou sua participação no processo eleitoral em 3 de outubro, segundo informações divulgadas pela emissora norte-americana NBC. Em comunicado oficial, o Vaticano explicou que a decisão representa a convicção do pontífice sobre a importância da participação dos cidadãos nos processos democráticos, destacando o voto como um direito e também um dever cívico. Leão XIV também recordou que, durante os seis anos em que viveu no Peru, procurou exercer seu direito de votar sempre que teve a oportunidade.
A decisão ocorre enquanto Leão XIV continua seu processo de recuperação após uma cirurgia realizada em 13 de outubro para a retirada de um câncer localizado no pulmão direito. Depois de receber alta hospitalar, o pontífice retomou gradualmente suas atividades públicas e celebrou sua primeira missa após o procedimento no dia 21 de outubro. De acordo com informações divulgadas pela equipe médica responsável por seu tratamento, o papa ainda deverá passar por sessões de imunoterapia, com o objetivo de reduzir o risco de retorno da doença. Mesmo diante das limitações impostas pelo período de recuperação, Leão XIV manteve sua participação no processo eleitoral norte-americano por meio do sistema de votação à distância. O procedimento permite que cidadãos registrados em determinados estados dos Estados Unidos enviem suas cédulas pelo correio, sem a necessidade de comparecimento presencial às seções eleitorais. No caso do pontífice, a solicitação foi encaminhada às autoridades de Illinois, estado onde permanece registrado como eleitor. A confirmação do Vaticano também reforça a posição anteriormente expressa por Leão XIV em defesa da participação democrática, embora o comunicado não tenha informado quais candidatos receberam seu voto ou apresentado qualquer declaração de apoio a partidos políticos.
A participação de Leão XIV nas eleições também acontece em meio a uma relação marcada por divergências públicas com o presidente norte-americano, Donald Trump. Antes de assumir o comando da Igreja Católica, quando ainda era conhecido como Robert Prevost, o religioso já havia manifestado críticas às políticas adotadas pelo republicano, especialmente em relação à imigração e ao tratamento de estrangeiros nos Estados Unidos. Essas manifestações remontam a 2015 e continuaram a repercutir após sua escolha como pontífice. Em abril de 2026, a relação entre os dois voltou a ganhar destaque quando Trump chamou Leão XIV de “fraco”, provocando uma resposta do papa, que afirmou não ter medo do presidente norte-americano. Apesar das diferenças públicas entre as duas figuras, o Vaticano apresentou a decisão de votar como uma manifestação de compromisso com os processos democráticos, sem associá-la a qualquer posicionamento partidário. As eleições de meio de mandato estão marcadas para 3 de novembro e terão impacto direto na composição do Congresso dos Estados Unidos, com a renovação de toda a Câmara dos Representantes e de parte do Senado, além de disputas pelos governos de 36 estados. O resultado determinará a nova distribuição de forças políticas no Legislativo norte-americano durante os dois anos finais do atual mandato presidencial de Donald Trump.
