O Conselho Escolar do Condado de Orange deu sinal verde para avançar com uma proposta que poderá proibir a maioria dos estudantes das escolas públicas de utilizar bicicletas e patinetes elétricos a partir do próximo ano letivo. A medida ainda será enviada à votação final no dia 28 de julho e, se aprovada, entrará em vigor em 11 de agosto. Pelas novas regras, apenas alunos do ensino médio que possuam carteira de motorista poderão utilizar esses veículos para ir à escola. A decisão faz parte de uma estratégia para aumentar a segurança após o crescimento do número de acidentes envolvendo equipamentos de micromobilidade, incluindo um caso fatal registrado durante o último ano letivo.
Segundo dados do distrito escolar, uma parcela significativa dos estudantes utiliza bicicletas e patinetes elétricos como meio de transporte diário, incluindo 42% dos alunos do ensino fundamental II, 32% dos estudantes do ensino médio e 26% das crianças do ensino fundamental I. Apesar da popularidade desses veículos, autoridades afirmam que muitos jovens circulam por vias movimentadas sem os cuidados necessários, trafegando entre carros, em alta velocidade e, frequentemente, sem o uso de capacetes. A superintendente Maria Vazquez destacou que o objetivo da proposta é reduzir os riscos enfrentados pelos estudantes durante os deslocamentos, enquanto membros do conselho afirmaram que a restrição pode ajudar a evitar novos acidentes graves.
Além da limitação de acesso aos campi, a política prevê a proibição do carregamento de bicicletas e patinetes elétricos nas escolas e impede o uso de modelos da Classe 3, capazes de atingir velocidades superiores a 48 km/h. O distrito também pretende lançar uma campanha de conscientização voltada às famílias antes do início das aulas para explicar as novas regras. Paralelamente, autoridades do Condado de Orange estudam medidas complementares, como tornar obrigatório o uso de capacete para menores de 16 anos, reduzir a velocidade dos veículos próximos a pedestres e autorizar o recolhimento de bicicletas e patinetes utilizados em desacordo com a legislação.
