A SpaceX lançou nesta terça-feira (13) uma missão de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional (ISS), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O foguete Falcon 9 decolou às 6h33, no horário local, transportando uma cápsula Dragon com mais de 2,8 toneladas de equipamentos, suprimentos e experimentos científicos. A missão, identificada como CRS-35, é realizada em parceria com a NASA e marca a quarta viagem da cápsula à estação espacial. Durante o lançamento, moradores de diferentes regiões da Flórida puderam observar um fenômeno conhecido como “água-viva espacial”, provocado pela iluminação dos gases liberados pelo foguete durante o amanhecer. Após a separação, o primeiro estágio do Falcon 9 tinha previsão de retornar a Cabo Canaveral, com possibilidade de produzir estrondos sônicos na região.
Entre os materiais enviados à estação espacial estão experimentos voltados à medicina e ao desenvolvimento de novos materiais em condições de microgravidade. Um dos projetos, chamado LambdaVision-1, pretende testar a fabricação de retinas artificiais, enquanto o Stellar Spheroids vai investigar os efeitos da ausência de gravidade sobre tecidos cardíacos humanos produzidos em três dimensões. Outra pesquisa, denominada MINDS, utilizará estruturas celulares que reproduzem características do cérebro para estudar processos inflamatórios relacionados a doenças como Alzheimer, Parkinson e esclerose múltipla. A cápsula também transporta equipamentos para pesquisas sobre a formação de vidros especiais no espaço, além do último par de painéis solares IROSA, que será utilizado para concluir a modernização do sistema de energia da estação.
A cápsula Dragon tem chegada prevista à Estação Espacial Internacional para quinta-feira (15), por volta das 11h, após aproximadamente 52 horas de viagem. A aproximação e o acoplamento automático serão acompanhados pelo astronauta da NASA Anil Menon e pelo astronauta Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense. A espaçonave deverá permanecer na estação por cerca de um mês, com retorno à Terra previsto para meados de novembro, quando realizará uma amerissagem no Oceano Pacífico. Na viagem de volta, a Dragon transportará amostras científicas, um traje espacial e equipamentos utilizados nos sistemas de processamento de água e resíduos da estação. Também será devolvida uma peça danificada do braço robótico Canadarm2, que passará por análises e reparos em solo.
