A OpenAI comprou dezenas de milhares de unidades do Mac mini e do Mac Studio nos últimos meses para utilizar os computadores da Apple em trabalhos relacionados a aprendizado por reforço e agentes de inteligência artificial capazes de operar interfaces, segundo informações publicadas pelo The Information. A Anthropic também estaria utilizando Mac minis para tarefas semelhantes, mas por meio do aluguel das máquinas na infraestrutura da Amazon Web Services. A procura de empresas de IA pelos computadores ocorre principalmente pela arquitetura de memória unificada da Apple, que permite trabalhar com grandes quantidades de memória compartilhada entre CPU e GPU e executar localmente modelos que podem ultrapassar a capacidade de memória disponível em placas gráficas convencionais.
O aumento da demanda afetou a disponibilidade dos computadores da Apple e chegou a provocar períodos de espera de vários meses para determinadas configurações. Em abril, o CEO Tim Cook afirmou que a empresa poderia levar alguns meses para equilibrar a oferta e a procura pelo Mac mini e pelo Mac Studio e destacou o uso das máquinas em aplicações de inteligência artificial e agentes. Algumas configurações chegaram a ficar indisponíveis na loja online da Apple, incluindo o Mac Studio equipado com 512 GB de memória unificada. Ao mesmo tempo, a divisão de Macs registrou receita de US$ 10,4 bilhões no trimestre encerrado em junho, crescimento de 29% na comparação anual.
A Apple antecipou para 25 de agosto a renovação de seus computadores de mesa, apresentando um novo Mac mini com opções de chips M6 e M5 Pro e uma nova geração do Mac Studio equipada com M5 Max ou M5 Ultra. A configuração mais avançada do Mac Studio pode chegar a 512 GB de memória unificada e oferece largura de banda de memória de 1,2 TB por segundo, características voltadas também para cargas de trabalho de inteligência artificial. A chegada dos novos modelos ocorre enquanto empresas e desenvolvedores ampliam o uso de computadores locais para executar agentes e modelos de IA, criando uma nova fonte de demanda para uma linha de máquinas originalmente direcionada a desenvolvedores, profissionais de criação e usuários corporativos.
