O presidente Donald Trump conversou por telefone com o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, segundo informações publicadas pelo The New York Times. A ligação, ocorrida no último fim de semana, teria abordado a possibilidade de um futuro encontro presencial nos Estados Unidos, embora nenhuma reunião tenha sido oficialmente marcada. De acordo com fontes citadas pelo jornal, o secretário de Estado americano, Marco Rubio também participou da chamada, cujo conteúdo completo não foi revelado.

Segundo o NYT, o telefonema ocorreu dias antes de entrar em vigor a decisão do Departamento de Estado que classificou o Cartel de los Soles como organização terrorista. Washington acusa Maduro de liderar o grupo, enquanto o governo venezuelano nega qualquer envolvimento. A conversa telefônica acontece em meio a uma crescente tensão entre os dois países. Desde agosto, os Estados Unidos aumentam sua presença militar no Caribe, com navios de guerra, caças F-35 e o porta-aviões Gerald Ford deslocados para a região, oficialmente como parte de uma operação contra o narcotráfico internacional. Autoridades americanas, porém, afirmaram sob anonimato que o objetivo final dessa mobilização seria pressionar pelo fim do governo Maduro.

Na quinta-feira (27), Trump afirmou que ofensivas terrestres contra o narcotráfico na Venezuela devem começar “muito em breve”, intensificando ainda mais o clima de incerteza. A imprensa americana reportou nas últimas semanas que o presidente analisou diferentes opções militares para o território venezuelano. Embora autoridades tenham dito não haver plano para capturar ou matar Maduro, Trump declarou que a classificação do Cartel de los Soles como grupo terrorista dá legitimidade ao governo para atingir alvos vinculados ao líder venezuelano. Caracas reage acusando Washington de tentar forçar uma mudança de regime e classificou como “ridícula” a decisão de incluir o suposto cartel na lista de organizações terroristas.