O presidente Donald Trump criticou o Papa Leão XIV neste domingo (12), afirmando que o pontífice é “fraco” e que sua atuação prejudica a Igreja Católica. Em publicação na rede Truth Social, Trump questionou posicionamentos do Papa sobre segurança e política internacional, além de declarar que não quer um líder religioso que, segundo ele, demonstre tolerância em relação ao programa nuclear do Irã. O presidente também sugeriu que a eleição de Leão XIV teria sido influenciada por sua própria presença na Casa Branca e voltou a fazer críticas a encontros do pontífice com figuras políticas ligadas a administrações anteriores.

As declarações ocorreram após o Papa Leão XIV pedir um cessar-fogo no Oriente Médio e manifestar apoio ao povo libanês, com o conflito na região entrando em sua sétima semana. Durante a oração Regina Caeli, o pontífice destacou a necessidade de proteger civis e também mencionou as guerras na Ucrânia e no Sudão, defendendo maior atenção internacional e diálogo entre as partes. Em meio à repercussão das críticas, Trump ainda publicou uma imagem gerada por inteligência artificial em que aparece com vestes religiosas, cercado por símbolos associados aos Estados Unidos.

Nesta segunda-feira (13), o Papa Leão XIV respondeu às críticas e afirmou que não teme o governo Trump, ressaltando que os apelos do Vaticano pela paz têm base no Evangelho. Em declarações a jornalistas durante voo para a Argélia, o pontífice disse que sua mensagem não é direcionada a uma pessoa específica e criticou o que chamou de “ilusão de onipotência” associada a conflitos como o do Irã. Ele também reiterou que continuará defendendo a construção de pontes de diálogo e reconciliação e, ao chegar ao destino, mencionou preocupações com violações ao direito internacional.