Após anos de promessas e adiamentos desde o chamado “Autonomy Day”, em 2019, um veículo da Tesla foi flagrado circulando em vias públicas de Austin, no Texas, sem nenhum ocupante no banco do motorista ou no banco do passageiro. O registro, feito por moradores da cidade no fim de semana, mostra um Model Y trafegando normalmente pelas ruas, com o volante em movimento e sem qualquer monitor de segurança a bordo. Pouco depois, Elon Musk confirmou nas redes sociais que os testes do Robotaxi haviam começado oficialmente sem ninguém dentro do veículo.

Segundo Musk, o teste marca um avanço nos planos da Tesla para veículos totalmente autônomos e indica que a empresa atingiu um nível interno de confiança suficiente para retirar o monitor humano durante os testes específicos do Robotaxi, que são distintos do sistema de “Full Self-Driving” disponível aos consumidores. O CEO afirmou ainda, na semana passada, que espera que o serviço de Robotaxi em Austin opere sem monitor de segurança dentro de até três semanas, reforçando o cronograma da companhia para lançar o serviço de transporte autônomo na cidade.

Apesar das dúvidas que ainda cercam a tecnologia, a Tesla afirma que os testes fazem parte de um processo gradual de validação antes do lançamento comercial do serviço. A empresa destaca que o Robotaxi está sendo desenvolvido de forma separada do FSD utilizado por consumidores e que os aprendizados obtidos em Austin servirão de base para aprimorar o sistema. Segundo Elon Musk, a expectativa é que, após a fase inicial no Texas, o serviço seja expandido progressivamente para outros estados americanos, conforme as autorizações regulatórias avancem. A companhia aposta que a escala dos testes em ambientes reais permitirá acelerar ajustes, aumentar a confiabilidade do sistema e abrir caminho para uma rede nacional de transporte totalmente autônomo.