Todos os seis militares dos Estados Unidos que estavam a bordo de um avião-tanque Boeing KC-135 Stratotanker morreram após a queda da aeronave no Iraque, confirmou nesta sexta-feira (13) as Forças Armadas dos Estados Unidos. O acidente ocorreu na noite de quinta-feira (12), quando o avião realizava uma operação de reabastecimento em voo de outra aeronave militar norte-americana. Em um primeiro comunicado, autoridades haviam informado a morte de quatro tripulantes, mas posteriormente confirmaram que nenhum dos seis ocupantes sobreviveu.

Segundo as Forças Armadas, o avião perdeu o controle enquanto sobrevoava o oeste do Iraque durante uma missão ligada à Operação Fúria Épica, nome dado pelo governo do presidente Donald Trump à ofensiva militar contra o Irã. Outra aeronave envolvida na operação não sofreu danos e conseguiu pousar em segurança. Os militares afirmaram que a queda não foi causada por fogo inimigo nem por disparos de forças aliadas, e que uma investigação está em andamento para determinar as causas do acidente.

O KC-135 é a principal aeronave utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos para reabastecimento de aviões de combate durante o voo. O modelo, baseado no avião comercial Boeing 707, entrou em serviço em 1957 e passou por diversas modernizações ao longo das décadas. A confirmação das mortes elevou para 13 o número de militares norte-americanos mortos desde o início da guerra contra o Irã. As identidades das vítimas ainda não foram divulgadas, pois as autoridades informaram que os familiares dos militares precisam ser notificados antes da divulgação oficial.