Durante a final do Mundial de Clubes da FIFA, realizada neste domingo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, o presidente Donald Trump declarou que considera Pelé o maior jogador de futebol da história. Trump relembrou sua experiência pessoal assistindo ao astro brasileiro jogar pelo New York Cosmos na década de 1970. “Eu estive em jogos em que ele atuou. Os estádios estavam lotados. Ele era simplesmente fantástico”, afirmou. Segundo Trump, o impacto de Pelé na popularização do futebol nos Estados Unidos foi imenso e permanece como um marco cultural até hoje. A fala ocorre em meio à crescente visibilidade do futebol no país, especialmente com a aproximação da Copa do Mundo de 2026, que será realizada em solo norte-americano.

O comentário de Trump sobre Pelé foi feito pouco depois da cerimônia de premiação do Chelsea, que goleou o Paris Saint-Germain por 3 a 0 e conquistou o título mundial. O presidente esteve presente na entrega do troféu aos jogadores e recebeu aplausos por parte da torcida. A presença de Trump em campo chamou atenção não apenas pelo seu envolvimento com o evento esportivo, mas também pelas reações políticas do público, evidenciando a polarização que o acompanha mesmo em eventos esportivos. Ainda assim, ele aproveitou o momento para reforçar seu apreço pelo futebol e chegou a sugerir que os Estados Unidos deveriam abandonar o termo “soccer” e adotar oficialmente “football”, como no restante do mundo.

Para muitos especialistas em futebol e cultura esportiva, o reconhecimento público de Pelé por uma figura política americana de grande visibilidade contribui para reforçar o legado do Rei do Futebol. Pelé foi uma das peças centrais na expansão do interesse pelo esporte nos Estados Unidos, especialmente após sua passagem pelo Cosmos entre 1975 e 1977, período em que ajudou a atrair multidões e atenção midiática ao futebol. Ao ser lembrado por Trump como “o maior de todos os tempos”, Pelé volta ao centro do debate global sobre quem ocupa esse posto, em meio a nomes como Maradona, Messi e Cristiano Ronaldo. No entanto, sua relevância histórica transcende números: Pelé é símbolo de genialidade, diplomacia esportiva e conexão entre culturas, qualidades que continuam sendo celebradas anos após sua despedida dos gramados.