Centenas de milhares de pessoas são esperadas na chamada Space Coast, na Flórida, para acompanhar o lançamento da missão Artemis II, que pode ocorrer já nesta quarta-feira (01) a partir do Kennedy Space Center. A missão marca o retorno de astronautas à órbita lunar pela primeira vez desde o programa Apollo, encerrado em 1972. A operação prevê um voo de aproximadamente 10 dias, com um sobrevoo da Lua, e pode estabelecer um novo recorde de distância percorrida por humanos no espaço.
A tripulação será composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Antes de seguir em direção à Lua, a nave Orion realizará testes em órbita terrestre para verificar sistemas e controles manuais. Caso tudo ocorra conforme o planejado, a espaçonave seguirá em uma trajetória translunar, podendo atingir mais de 252 mil milhas de distância da Terra.
O lançamento será realizado com o foguete Space Launch System (SLS), considerado o mais potente já desenvolvido pela NASA, com capacidade de gerar cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo. A missão tem como objetivo principal validar os sistemas de suporte à vida e operação da cápsula Orion em voos tripulados. Após o sobrevoo lunar, a nave retornará à Terra em alta velocidade, com reentrada na atmosfera e pouso assistido por paraquedas no Oceano Pacífico, encerrando uma etapa crucial do programa Artemis.
