Moradores da Flórida Central terão uma oportunidade diferente neste sábado: cortar o próprio “pinheiro de Natal do Charlie Brown” durante um evento especial no D Ranch Preserve, em Volusia County. A atividade permite que visitantes selecionem e cortem manualmente um exemplar de sand pine, espécie nativa que, segundo o grupo Conservation Florida, tem crescido de forma descontrolada após anos sem queimadas naturais no local. A extração controlada ajuda a preservar o equilíbrio ecológico do terreno de 476 acres, beneficiando plantas e animais que dependem do habitat.
Durante o evento, participantes serão levados por um trem de trilha ou poderão caminhar até uma área designada, onde equipes indicarão árvores adequadas para o corte. A organização recomenda que cada visitante leve um serrote manual, luvas de proteção e uma lona para transportar a árvore. A doação sugerida é de US$ 25, que garante um horário específico de colheita. Apesar de terem galhos mais frágeis e espaçados do que os tradicionais pinheiros do norte dos Estados Unidos, os sand pines podem se transformar em belas árvores natalinas quando decorados com enfeites típicos da Flórida, como laranjas desidratadas.
Outras áreas de proteção da região também abrirão espaço para corte controlado de árvores nos próximos dias, como a Lyonia Preserve, em Deltona, e pontos da Floresta Nacional de Ocala, onde o Serviço Florestal dos EUA oferece autorizações por US$ 10. Além disso, propriedades privadas como a Santa’s Christmas Tree Forest, em Eustis, permitem que famílias escolham e cortem suas próprias árvores mediante ingresso. A prática, além de mais barata que a compra de pinheiros importados, contribui para a prevenção de incêndios, o manejo de espécies nativas e a manutenção de ecossistemas dependentes de queimadas periódicas.
