A Guarda Revolucionária do Irã afirmou nesta quinta-feira (19) ter atingido um caça F-35 dos Estados Unidos durante operações no Oriente Médio. A declaração ocorreu após relatos da imprensa internacional indicarem que a aeronave foi forçada a realizar um pouso de emergência em uma base americana na região. Segundo fontes ouvidas pela CNN International, o jato teria sido atingido em um ataque conduzido por forças iranianas.

Imagens divulgadas pela agência iraniana Mehr mostram o que seria o momento em que uma bateria antiaérea alcança a aeronave em voo. Procurado, o Comando Central dos Estados Unidos informou, por meio do porta-voz Tim Hawkins, que o caça pousou em segurança e que o piloto se encontra em condição estável. O Comando Central dos Estados Unidos acrescentou que o incidente está sob investigação e não confirmou se houve dano causado por ação inimiga.

O episódio marca a primeira vez que o Irã alega ter atingido uma aeronave americana desde o início do conflito, em 28 de fevereiro. O F-35, desenvolvido pela Lockheed Martin, é considerado um dos caças mais avançados do mundo, pertencente à chamada quinta geração, com tecnologia projetada para reduzir sua detecção por radares. Até então, não havia registros confirmados de aeronaves desse modelo sendo atingidas em combate, o que torna o caso relevante no contexto militar atual.