O ex-príncipe Andrew, filho da falecida Rainha Elizabeth II, foi preso nesta quinta-feira (19) em sua residência no Reino Unido, no âmbito de investigações sobre possíveis ligações com o financista Jeffrey Epstein. A informação foi divulgada pela BBC e confirmada pela família real britânica. A Polícia do Vale do Tâmisa informou que deteve um homem na faixa dos 60 anos sob suspeita de má conduta no exercício de cargo público, após avaliação que apontou “motivos razoáveis para suspeitar que um crime ocorreu”, sem citar oficialmente o nome do investigado.

Segundo as autoridades, foram realizadas buscas em dois endereços ligados ao suspeito, um em Berkshire e outro em Norfolk, com apoio da polícia local. A investigação foi aberta após apurações indicarem a possibilidade de envio de relatórios confidenciais a Epstein durante o período em que Andrew atuou como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional. Em comunicado, o rei Charles III afirmou ter recebido a notícia “com preocupação”, declarou apoio às autoridades e ressaltou que a lei deve seguir seu curso. De acordo com a BBC, o monarca não teria sido informado previamente sobre a prisão.

A detenção ocorre em meio à divulgação de novos arquivos do caso Epstein pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, nos quais Andrew aparece citado e fotografado em registros relacionados ao investigado. O ex-príncipe também foi acusado de agressão sexual por Virginia Giuffre, alegações que sempre negou. Ele igualmente rejeita qualquer irregularidade envolvendo o suposto compartilhamento de informações confidenciais. Caso seja formalmente acusado e condenado por má conduta no exercício de cargo público, a legislação britânica prevê possibilidade de pena severa, incluindo prisão.