Dois caças F-18 da Marinha dos Estados Unidos sobrevoaram o Golfo da Venezuela, marcando um novo episódio na escalada militar contra o regime de Nicolás Maduro. O trajeto dos jatos pôde ser acompanhado em tempo real por sites especializados, como o FlightRadar24, que registrou intensa atenção ao voo, considerado o mais próximo do espaço aéreo venezuelano desde o início das tensões em agosto. Durante mais de 30 minutos, as aeronaves voaram a poucos quilômetros de Maracaibo, segunda maior cidade da Venezuela, intensificando o clima de alerta na região.

Segundo a agência Associated Press e veículos americanos, o sobrevoo representa a operação mais ousada dos EUA até agora no Caribe dentro do atual contexto de pressão contra o governo Maduro. Um funcionário do Departamento de Defesa, que falou sob condição de anonimato, afirmou que se tratava de um “voo de treinamento rotineiro”, semelhante a outros exercícios destinados a demonstrar o alcance operacional dos caças americanos. O oficial não confirmou se as aeronaves estavam armadas, mas garantiu que permaneceram em espaço aéreo internacional e que a ação não tinha caráter provocativo. Ainda assim, o episódio ganhou destaque devido à histórica disputa venezuelana sobre o controle do golfo, contestada por especialistas e rejeitada pelas forças armadas dos EUA.

O sobrevoo ocorre em meio a uma série de medidas militares adotadas pelo governo Trump, que expandiu significativamente a presença de tropas e equipamentos no Caribe. Nos últimos meses, bombardeiros B-52 e B-1 já haviam sido enviados à região, embora sem se aproximar tanto do território venezuelano quanto os F-18. A Casa Branca afirma que o objetivo oficial das operações é combater o narcotráfico. Do lado venezuelano, Maduro afirma que as ações americanas buscam forçá-lo a deixar o poder, ampliando o clima de tensão geopolítica entre os dois países.