Um avião da Nasa, do modelo WB-57, realizou um pouso de emergência “de barriga” nesta terça-feira (27) no aeroporto de Ellington, em Houston, no estado do Texas. Segundo a agência espacial norte-americana, os dois ocupantes da aeronave foram resgatados em segurança após o incidente. Imagens exibidas por uma emissora local mostraram um dos pilotos deixando o avião com o auxílio de equipes de emergência que atuaram no local.

Em nota, a Nasa informou que o pouso forçado ocorreu devido a um problema mecânico que impediu o acionamento do trem de pouso da aeronave. Apesar da ocorrência, a agência não detalhou a natureza da falha nem informou se haverá investigação específica sobre o episódio. As operações no aeroporto foram momentaneamente afetadas para o atendimento à ocorrência, sem registro de feridos.

O WB-57 é uma aeronave de pesquisa de grandes altitudes fabricada pela própria Nasa e utilizada desde o início da década de 1970. O modelo é capaz de voar por até seis horas e meia, alcançando altitudes de até 19 mil metros, patamar que, entre aviões comerciais, só foi atingido por modelos supersônicos como o Concorde e o Tupolev Tu-144, atualmente fora de operação. A aeronave é empregada em missões científicas que incluem estudos atmosféricos, mapeamento terrestre, coleta de poeira cósmica e apoio a lançamentos de foguetes.