A Audi apresentou oficialmente, em um evento realizado em Munique, na Alemanha, o carro que marcará sua estreia na Fórmula 1 em 2026. O modelo, batizado de R26, representa a transição definitiva da Sauber para a nova identidade da montadora alemã. Com um visual nas cores prata, preto e vermelho, o design faz referência às vitórias da marca em competições como o WEC e o WRC. O brasileiro Gabriel Bortoleto será um dos pilotos da equipe e destacou o simbolismo de integrar o projeto desde sua fundação, ressaltando o compromisso em “construir uma equipe vencedora do zero”. A estreia do time e do novo carro está prevista para o Grande Prêmio da Austrália, em março de 2026.
Comandado por Mattia Binotto, ex-Ferrari, o projeto da Audi F1 aposta na independência tecnológica ao desenvolver seu próprio motor híbrido, em conformidade com o novo regulamento da categoria. A unidade de potência contará com maior eletrificação e uso de combustível 100% sustentável, tornando-se um marco da estratégia de inovação da marca. Binotto enfatizou que o desenvolvimento do carro é fruto de um esforço coletivo, unindo engenheiros, mecânicos e designers em busca de competitividade a longo prazo. O primeiro protótipo deve ir à pista no início de 2026, marcando uma nova fase para a montadora dentro do automobilismo de elite.
Embora evite projeções imediatas, a Audi já estabeleceu 2030 como meta para disputar vitórias e títulos mundiais, segundo o CEO Gernot Döllner. A entrada na Fórmula 1 é vista como um catalisador para o fortalecimento da imagem da empresa e sua transição para uma estrutura “mais ágil e inovadora”. Com base técnica dividida entre Hinwil, na Suíça (sede da Sauber), e Neuburg an der Donau, na Alemanha, onde será produzido o motor, a Audi também conta com apoio financeiro do fundo de investimentos do Catar, que aportou US$ 350 milhões no projeto. A nova equipe promete ser um dos destaques da próxima geração da F1, unindo tradição, tecnologia e ambição de longo prazo.
