A NASA realiza nesta quarta-feira (1º) o lançamento da missão Artemis II, que levará quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua, marcando o retorno de voos tripulados ao entorno lunar após mais de cinco décadas. A decolagem está programada para 18h24 no horário local, a partir do Kennedy Space Center, na Flórida. A tripulação é composta pelos americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, que participarão de uma missão com duração estimada de cerca de 10 dias.

A missão utilizará o foguete Space Launch System (SLS), em seu primeiro voo tripulado, para realizar um sobrevoo ao redor do satélite natural da Terra, sem pouso, em trajetória semelhante à da histórica Apollo 8. O objetivo principal é testar os sistemas da nave e do foguete em condições reais de voo, abrindo caminho para futuras missões com pouso lunar. A operação também representa marcos inéditos, incluindo a primeira participação de uma mulher, de um astronauta negro e de um integrante não americano em uma missão desse tipo.

O lançamento ocorre após uma série de adiamentos causados por problemas técnicos e ajustes no veículo, que chegou a ser levado de volta ao hangar para inspeções. Segundo a NASA, as condições técnicas e meteorológicas são consideradas favoráveis, embora novas janelas de lançamento estejam previstas até 6 de abril, caso necessário. Integrante de um programa mais amplo de exploração lunar, a Artemis II faz parte de uma estratégia que busca estabelecer presença humana contínua na Lua e preparar futuras missões tripuladas a Marte.