Na quinta-feira, a Universidade Villanova, na Pensilvânia, emitiu um alerta de possível atirador em um dos prédios da faculdade durante a recepção de novos alunos. O aviso chegou por volta das 16h30 e instruiu os estudantes e familiares a “trancarem e barricarem as portas”. Autoridades policiais, incluindo agentes do condado, estadual e federal, foram acionadas imediatamente e começaram uma varredura pelo campus.
Pouco depois do início da operação, a reitoria da universidade, representada pelo presidente Peter Donohue, afirmou que se tratou de uma “farsa cruel”, sem qualquer indício de atirador, feridos ou armas no local. O alerta provocou pânico entre alunos em uma missa de boas-vindas, gerando cenas de correria, pessoas se abrigando em salas e abandono de objetos pessoais.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, classificou o caso como uma tentativa de “swatting”, uma prática conhecida que consiste em simular uma ameaça para acionamento exagerado das forças de segurança. A polícia local e o escritório do promotor anunciaram que irão investigar o autor da falsa denúncia, enfatizando que trata-se de uma conduta ilegal com graves consequências.
