O Brasil alcançou, pela primeira vez na Copa do Mundo de 2026, o Top 3 do ranking de seleções elaborado pelo The Athletic, divisão esportiva do The New York Times. A equipe comandada por Carlo Ancelotti subiu para a terceira colocação após a vitória de virada sobre o Japão na fase eliminatória do torneio, consolidando a boa fase depois de iniciar a competição fora do grupo das principais favoritas. Desde o empate na estreia contra o Marrocos, a Seleção engatou três vitórias consecutivas e vem ganhando posições na avaliação do veículo.

Na justificativa para colocar o Brasil entre as três melhores equipes do Mundial, o jornal destacou o desempenho do meio-campo, considerado um dos principais pontos fortes da equipe. Casemiro foi decisivo ao marcar o gol de empate diante dos japoneses, enquanto Bruno Guimarães deu a assistência para Gabriel Martinelli garantir a classificação nos acréscimos. O The Athletic também elogiou a tranquilidade de Carlo Ancelotti durante a partida e ressaltou que o Brasil conseguiu igualar a intensidade do Japão sem perder sua qualidade ofensiva.

No ranking atualizado, apenas França e Argentina aparecem à frente da Seleção Brasileira. O veículo apontou o forte desempenho coletivo e o protagonismo de Kylian Mbappé, Désiré Doué e Ousmane Dembélé para justificar a liderança francesa, enquanto destacou a campanha perfeita da Argentina e a artilharia de Lionel Messi. Com a terceira colocação inédita na lista, o Brasil reforça sua condição de candidato ao título e aguarda a definição entre Noruega e Costa do Marfim para conhecer seu próximo adversário na Copa do Mundo.