A SpaceX realizou com sucesso o lançamento de três novos satélites da empresa AST SpaceMobile na madrugada desta quarta-feira (17), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão foi conduzida por um foguete Falcon 9, que decolou às 2h39 (horário local) transportando os satélites BlueBird 8, 9 e 10. Após a separação da carga, os equipamentos foram posicionados com sucesso na órbita terrestre baixa, marcando um avanço importante para a expansão da rede de internet via satélite da companhia sediada no Texas.
Os novos satélites fazem parte do projeto da AST SpaceMobile para fornecer conexão de banda larga diretamente a smartphones, sem a necessidade de equipamentos adicionais. Segundo a empresa, as estruturas possuem cerca de 2.400 pés quadrados de área e estão entre os maiores sistemas comerciais de comunicação já colocados em órbita terrestre baixa. A expectativa é que a tecnologia permita velocidades de transmissão próximas de 2.000 megabits por segundo, ampliando a cobertura de internet em regiões onde o acesso tradicional é limitado.
O lançamento também representou mais um marco para a SpaceX, que segue dominando o ritmo de missões espaciais nos Estados Unidos. Esta foi a 29ª missão do estágio principal utilizado no voo, que retornou com sucesso e pousou em uma embarcação autônoma no Oceano Atlântico. Com a operação, a Costa Espacial da Flórida alcançou 41 lançamentos em 2026, sendo a grande maioria realizada pela empresa de Elon Musk. O sucesso da missão contrasta com uma tentativa anterior da AST SpaceMobile de lançar um satélite utilizando o foguete New Glenn, da Blue Origin, que falhou ao não conseguir inserir a carga na órbita planejada.
