O Chicago Bulls anunciou nesta terça-feira (16) a contratação do brasileiro Tiago Splitter como novo técnico da franquia para a temporada 2026-27 da NBA. Aos 41 anos, o ex-pivô assume o comando da equipe após se destacar como treinador interino do Portland Trail Blazers na última temporada. Splitter substituirá Billy Donovan e chega com a missão de liderar o processo de desenvolvimento do jovem elenco dos Bulls. Em comunicado oficial, a diretoria da franquia destacou a capacidade do brasileiro de desenvolver jogadores, sua visão de jogo e os resultados alcançados ao longo de sua trajetória como atleta e treinador.
A escolha acontece após uma temporada de destaque em Portland, onde Splitter assumiu o comando da equipe em meio a circunstâncias adversas e conduziu os Trail Blazers a uma campanha de 42 vitórias e 40 derrotas, garantindo vaga nos playoffs como sétimo colocado da Conferência Oeste. Sob seu comando, a equipe registrou uma das melhores defesas da liga na reta final da temporada regular e liderou a NBA em pontos de segunda chance por partida. O trabalho também recebeu elogios dentro do elenco, especialmente após a evolução do ala Deni Avdija, que conquistou sua primeira convocação para o All-Star Game.
Campeão da NBA pelo San Antonio Spurs como jogador, Splitter construiu sua carreira de treinador após encerrar sua trajetória nas quadras. O brasileiro passou por funções de observação e desenvolvimento de atletas no Brooklyn Nets, trabalhou como assistente no Houston Rockets, comandou o Paris Basketball na Europa e retornou à NBA como auxiliar principal do Portland Trail Blazers. Agora, assume um dos cargos mais tradicionais da liga e se torna uma das principais figuras brasileiras em atividade no basquete internacional.
