A prefeita da cidade de Arcadia, na região metropolitana de Los Angeles, renunciou ao cargo após admitir perante autoridades federais dos Estados Unidos que atuou como agente do governo da China. Eileen Wang, de 58 anos, aceitou um acordo judicial no qual concorda em se declarar culpada por disseminar propaganda favorável ao governo chinês entre 2020 e 2022. A renúncia ocorreu poucas horas depois de o caso se tornar público. Arcadia possui cerca de 53 mil habitantes e uma grande comunidade sino-americana.

Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, Wang teria operado um site chamado “U.S. News Center”, apresentado como veículo de notícias locais voltado à comunidade chinesa da região, mas que, de acordo com os promotores, funcionava como instrumento de propaganda do governo de Pequim. A investigação afirma que ela recebia orientações diretas de autoridades chinesas para publicar conteúdos pró-China, incluindo textos que contestavam denúncias de violações de direitos humanos contra os uigures na região de Xinjiang. O caso prevê pena de até dez anos de prisão federal, e a Justiça norte-americana fixou fiança de US$ 25 mil.

As autoridades federais também apontam que Wang mantinha relação próxima com outros investigados ligados ao governo chinês, incluindo Yaoning “Mike” Sun, que foi condenado neste ano por atuar ilegalmente como agente estrangeiro nos Estados Unidos. O processo ainda menciona contatos com Xi Jinping por meio de integrantes do aparato político chinês. Em comunicado, a prefeitura de Arcadia afirmou que nenhum recurso público ou funcionário municipal esteve envolvido nas atividades investigadas, destacando que as acusações dizem respeito a ações pessoais anteriores à posse oficial de Wang como prefeita.