Uma forte tempestade de inverno que atingiu os Estados Unidos no fim de semana e avançou nesta segunda-feira (26) já causou ao menos 30 mortes e deixou mais de 500 mil pessoas sem fornecimento de energia elétrica em diferentes regiões do país. O sistema levou frio extremo, neve e gelo do Sul ao Nordeste e, segundo autoridades meteorológicas, deve continuar provocando impactos nos próximos dias.

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, o volume de neve ultrapassou 30 centímetros ao longo de uma faixa de aproximadamente 2,1 mil quilômetros, que se estende do Arkansas até New England. Em áreas ao norte de Pittsburgh, o acúmulo chegou a 50 centímetros, com sensação térmica de até –31 °C. O frio atinge cerca de dois terços do território norte-americano, e meteorologistas alertam para a chegada de uma nova massa de ar ártico, que deve manter temperaturas abaixo de zero em regiões já cobertas por neve e gelo, além da possibilidade de uma nova tempestade na Costa Leste no fim de semana.

Os efeitos do mau tempo incluem mortes registradas em vários estados, causadas por acidentes, exposição ao frio e outros incidentes relacionados às condições climáticas severas. No Sul do país, chuvas congelantes provocaram quedas de árvores e postes, concentrando a maior parte dos apagões. Também houve danos a residências, comércios e vias públicas, além da suspensão de aulas e do fechamento de universidades. O impacto se estendeu ao setor aéreo, com milhares de voos cancelados ou atrasados, enquanto cidades do Nordeste registraram grandes volumes de neve e mantiveram escolas fechadas, adotando aulas remotas para parte dos estudantes.