Os estados de Nova York, Geórgia e Mississippi decretaram estado de emergência nesta sexta-feira (23) diante da aproximação de uma forte tempestade de inverno que deve atingir grande parte dos Estados Unidos. De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), o sistema climático tem potencial altamente destrutivo e pode afetar mais de 170 milhões de pessoas, o equivalente a cerca de metade da população do país, com nevascas intensas, formação de gelo e frio extremo nos próximos dias.
A declaração de emergência permite que os governos estaduais mobilizem recursos de forma mais rápida, coordenem ações com autoridades locais e se preparem para solicitar assistência federal caso a situação se agrave. Os impactos já começaram a ser sentidos: mais de 800 voos foram atrasados ou cancelados nesta sexta-feira, segundo o site FlightAware, e diversos distritos escolares anunciaram o cancelamento de aulas e atividades devido ao risco nas estradas e à piora das condições de deslocamento.
As autoridades meteorológicas alertam que o cenário pode ser especialmente grave nas áreas atingidas por chuva congelante e acúmulo de gelo, onde os danos podem ser comparáveis aos provocados por um furacão. O NWS informou que as condições de viagem devem se tornar cada vez mais perigosas ao longo do fim de semana, enquanto a sensação térmica pode despencar para até -46 °C em regiões de Minnesota e Dakota do Norte, elevando o risco de falhas no fornecimento de energia, hipotermia e isolamento de comunidades.
