A SpaceX realizou no início do ano o primeiro lançamento orbital da Flórida em 2026, colocando em órbita mais um grupo de satélites Starlink. A missão Starlink 6-88 decolou às 1h48 da manhã de domingo (4) a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, após atrasos causados por nuvens e chuva. A janela de lançamento havia sido aberta à meia-noite e seguia até pouco depois das 3h da manhã.

O foguete Falcon 9 utilizou um propulsor de primeiro estágio inédito, identificado como B1101, que realizou seu voo inaugural. Após a separação dos estágios, o booster retornou com sucesso e pousou na balsa autônoma A Shortfall of Gravitas, posicionada no Oceano Atlântico. Cerca de nove minutos após a decolagem, os 29 satélites Starlink V2 Mini alcançaram a órbita baixa da Terra e foram liberados aproximadamente uma hora depois, segundo a empresa.

Com esse lançamento, a SpaceX adicionou novos satélites à sua megaconstelação, que já conta com mais de 9 mil unidades em órbita, das quais mais de 8 mil estão operacionais. O sistema Starlink fornece acesso à internet banda larga em regiões remotas ou com infraestrutura limitada ao redor do mundo. A missão marcou também o segundo lançamento da SpaceX em 2026 e reforça o ritmo acelerado da empresa, que acumula centenas de missões concluídas e pousos bem-sucedidos desde o início de suas operações orbitais.