O bilionário Jared Isaacman foi confirmado pelo Senado dos Estados Unidos como o próximo administrador da NASA, encerrando um processo de nomeação atípico conduzido pelo presidente Donald Trump. A indicação, aprovada por 67 votos a 30, havia sido apresentada, retirada e posteriormente reapresentada pela Casa Branca após uma revisão interna. Isaacman assume o comando da agência em um momento de crescente disputa internacional no setor espacial, especialmente em torno da exploração da Lua.
Empresário e investidor, Isaacman é piloto amador de jatos e ficou conhecido por se tornar o primeiro astronauta não profissional a realizar uma caminhada espacial. Ele é o primeiro administrador da NASA, em décadas, a chegar ao cargo vindo diretamente do setor privado, sem passagem prévia pelo governo. Para analistas e integrantes do Congresso, o desempenho de sua gestão será medido principalmente pela capacidade dos Estados Unidos de levar novamente seres humanos à Lua antes da China, objetivo alinhado à meta declarada de Trump de estabelecer uma base lunar permanente com fins científicos, estratégicos e de exploração de recursos, além de servir como etapa intermediária para missões a Marte.
A nomeação de Isaacman também ocorreu em meio a tensões políticas e empresariais. Trump retirou inicialmente seu nome em maio, citando uma “revisão aprofundada de associações anteriores”, durante um período de embates públicos com Elon Musk, CEO da SpaceX, empresa com a qual Isaacman mantém relações profissionais. Desde então, o novo chefe da NASA afirmou apoio integral à estratégia lunar defendida pelo governo, incluindo a ampliação da participação do setor privado e de instituições acadêmicas nos projetos da agência. Em documentos e audiências, Isaacman destacou a importância da competição entre empresas, elogiou contratos concedidos a rivais da SpaceX, como a Blue Origin, e citou o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para 2027, como exemplo de prioridade científica. Ele sucederá Sean Duffy, que ocupava o cargo de forma interina desde julho.
