O Centro Nacional de Furacões (NHC) emitiu um alerta de tempestade tropical para a costa leste da Flórida após a formação da nona depressão tropical da temporada próximo às Bahamas, com previsão de evolução para a Tempestade Tropical Imelda. O alerta cobre o trecho entre a divisa dos condados de Palm Beach e Martin até a linha de Flagler e Volusia. Segundo o boletim, o centro do sistema, ainda classificado como Depressão Tropical Nove, estava a cerca de 95 milhas ao sul-sudoeste das Bahamas centrais e 210 milhas ao noroeste da ponta oriental de Cuba, avançando lentamente a 5 mph com ventos sustentados de até 35 mph. A previsão indica que o fenômeno seguirá em direção ao noroeste, devendo atravessar as Bahamas centrais e noroeste neste domingo e aproximar-se da costa sudeste dos Estados Unidos no início da semana, com possibilidade de ganhar força e atingir a categoria de furacão até terça-feira.

As autoridades alertam para chuvas intensas e perigosas que poderão afetar desde a costa leste da Flórida até as Carolinas, com acumulados que podem chegar a 10 polegadas em áreas isoladas, aumentando o risco de enchentes repentinas. Apesar de projeções iniciais colocarem a Flórida dentro do chamado “cone de incerteza”, o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) destacou que a proximidade do sistema trará condições perigosas ao litoral, incluindo ondas de 6 a 8 pés e risco elevado de correntes de retorno. Também são esperados mares agitados de até 15 pés em áreas mais afastadas da costa, além de erosão costeira moderada. O NWS deve emitir alertas adicionais de marés altas e ressacas já no domingo, reforçando que a trajetória da tempestade ainda pode variar e que pequenas mudanças podem alterar significativamente os impactos previstos em terra firme.

O cenário se complica devido à interação com o furacão Humberto, que alcançou a categoria 5 com ventos de até 160 mph no Atlântico, e cuja proximidade com o novo sistema pode gerar o chamado efeito Fujiwhara, fenômeno no qual dois ciclones tropicais interagem e giram em torno um do outro, dificultando previsões. Enquanto isso, várias ilhas das Bahamas já estão sob aviso de tempestade tropical, incluindo Eleuthera, Abacos, Andros e Grand Bahama, com expectativa de ventos fortes e chuvas de até 8 polegadas, além de risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra em áreas montanhosas de Cuba, Hispaniola e Jamaica. Ondas provocadas tanto por Imelda quanto por Humberto devem se espalhar pelo litoral dos EUA nos próximos dias, trazendo condições de correntes marítimas potencialmente fatais. A temporada de furacões, que vai de 1º de junho a 30 de novembro, continua intensa, já tendo registrado três furacões importantes: Erin, Gabrielle e agora Humberto, em linha com a previsão da NOAA que antecipava até 18 tempestades nomeadas e até 5 grandes furacões neste ano.